Una RS reciente de estudios observacionales (4 cohortes y 16 casos y controles) analizó el riesgo de ictus asociado a los anticonceptivos orales y mostró un incremento significativo del riesgo (OR: 1,79; IC 95%: 1,62 a 1,97). No obstante, los estudios de casos y controles mostraron dicha relación. Del análisis para el tipo de ictus se desprende que los anticonceptivos parecen aumentar el riesgo de ictus isquémico pero no el hemorrágico, aunque los resultados fueron igualmente variables³⁰¹. De forma similar, una RS de estudios observacionales analizó el riesgo de episodios vasculares (infarto de miocardio o ictus) asociado al uso de anticonceptivos de segunda y tercera generación. Los resultados mostraron un aumento del riesgo para ambas variables, aunque fue ligeramente más marcado para los ictus (OR: 2,12; IC 95%: 1,56 a 2,86) en seis estudios de casos y controles. El riesgo fue parecido para los anticonceptivos de segunda o tercera generación³⁰².

Ambas revisiones, con ciertas limitaciones metodológicas, mostraron un resultado similar a una RS previa de 16 estudios observacionales y un aumento significativo del riesgo (OR: 2,75; IC 95%: 2,24 a 3,38). El riesgo fue menor con los anticonceptivos de segunda y tercera generación, aunque el incremento en el riesgo persistió, siendo superior para las fumadoras. El riesgo atribuible en términos absolutos sería relativamente bajo, puesto que sólo aumentaría en 4 casos adicionales por 100.000 personas³⁰³.

Una RS de estudios observacionales (un estudio de cohortes y siete estudios de casos y controles) no mostró una asociación entre el uso de anticonceptivos e ictus⁶⁹. Aunque los estudios analizados fueron muy parecidos a una RS anterior³⁰⁴, ésta mostró además un aumento significativo del riesgo de HSA entre las mujeres que toman anticonceptivos orales (RR: 1,42; IC 95%: 1,12 a 1,80), principalmente entre los de dosis más elevadas de estrógenos.

Hay situaciones que pueden incrementar el riesgo de episodios vasculares en mujeres que toman anticonceptivos, como ciertas condiciones que presentan un mayor riesgo de trombosis. Ciertas trombofilias congénitas como el factor V de Leiden, los pacientes con la mutación 20210 de la protrombina, la mutación del enzima metilentetrahidrofolato reductasa (MTHFR) o la hiperhomocisteinemia se han asociado a un incremento del riesgo de presentar trombosis venosas cerebrales en dos RS^{305, 306}.

Los estudios observacionales aparecidos con posterioridad a las citadas revisiones muestran, en general, un incremento del riesgo de ictus isquémico, hemorrágico y de trombosis venosa cerebral^306-309.