Los trastornos depresivos han sido poco estudiados en niños y adolescentes, por lo que en el proceso de elaboración de la guía nos hemos encontrado con lagunas de conocimiento para las que se necesitan futuros estudios.

Recomendaciones generales

1. Estudiar el impacto sanitario de la incorporación en la historia clínica electrónica de herramientas de ayuda para el diagnóstico y tratamiento de la depresión mayor en el niño y adolescente.
2. Realizar estudios epidemiológicos que permitan conocer de forma precisa la prevalencia en nuestro entorno de la depresión mayor en estos grupos de edad y estimar el porcentaje de posible infratratamiento de la enfermedad.
3. Realizar estudios para determinar en qué grado están implementados en la práctica clínica los que deberían ser “cuidados estándar” en el niño y adolescente.

Etiopatogenia

1. Identificar con mayor precisión los procesos de vulnerabilidad y protección de la depresión, incluidos la historia familiar, ambiente y apoyos familiares, así como acontecimientos vitales estresantes.
2. Fomentar la realización de estudios en el campo de la genética molecular, cara a aumentar el conocimiento sobre la contribución genética en los trastornos depresivos de niños y adolescentes.
3. Realizar estudios a fin de especificar rasgos temperamentales y características de personalidad en niños y adolescentes con un trastorno depresivo.

Diagnóstico y evolución

1. Desarrollar cuestionarios válidos, fiables y específicamente desarrollados para evaluar la depresión en niños menores de seis años y perfeccionar instrumentos de evaluación más precisos.
2. Realizar estudios de investigación sobre la evolución de los trastornos depresivos en los niños y adolescentes que permitan precisar las interconexiones entre la depresión en la infancia y el desarrollo de trastornos en la vida adulta.
3. Desarrollar programas formativos para que los profesionales sanitarios (atención primaria) puedan detectar la presencia de un trastorno depresivo y así realizar las intervenciones o derivaciones necesarias.

Cribado

1. Estudiar si la introducción de programas de cribado de depresión mayor en niños y adolescentes considerados grupos de riesgo facilitaría un diagnóstico precoz de la enfermedad y unos mejores resultados a largo plazo.

Suicidio

1. Estudiar el posible efecto de los medios de comunicación e Internet sobre la conducta suicida de niños y adolescentes.
2. Realizar estudios específicos y con metodología adecuada para conocer mejor la influencia de los antidepresivos sobre la conducta suicida.

Psicoterapia

1. Estudiar el impacto económico y sobre resultados en salud de la introducción de actividades formativas psicoterapéuticas para el manejo de la depresión leve, en atención primaria.
2. Evaluar la eficacia de los distintos tipos de psicoterapia, en comparación con otras opciones terapéuticas, a medio y a largo plazo, mediante la realización de estudios comparativos en pacientes con diferentes grados de gravedad de la enfermedad.
3. Identificar cuáles son las claves o componentes más efectivos de las terapias psicológicas.
4. Evaluar si hay perfiles de síntomas depresivos o características clínicas que sean predictivos de la respuesta a distintas modalidades de psicoterapia.
5. Realizar estudios que permitan determinar cuál es la duración más apropiada del tratamiento psicoterapéutico.
6. Necesidad de investigaciones sobre el tratamiento conjunto de padres y jóvenes con trastornos depresivos.

Fármacos

1. Potenciar la realización de estudios independientes que evalúen la eficacia, los efectos adversos y la duración óptima de los diferentes tratamientos farmacológicos existentes, mediante estudios de largo seguimiento, con diferentes subgrupos de edad y dosis y con poder estadístico suficiente para detectar diferencias clínicas relevantes.
2. Realizar más estudios que permitan obtener conclusiones definitivas para la toma de decisiones clínicas, entre ellas el tratamiento farmacológico, considerando el tipo y gravedad de la depresión, aspectos evolutivos, riesgo suicida, comorbilidad y que las variables e instrumentos de evaluación sean más homogéneos.

Depresión que no responde a tratamiento

1. Estudiar las estrategias terapéuticas más eficientes en la depresión que no responde a tratamiento, tanto las farmacológicas como psicoterapéuticas.
2. Valorar la eficacia de la combinación del tratamiento farmacológico con el psicoterapéutico en el manejo de la depresión resistente.

Recaídas

1. Estudiar las características de los pacientes con riesgo elevado de recaídas y realizar estudios para determinar con precisión el tiempo óptimo de duración del tratamiento para evitarlas.

Autoayuda

1. Desarrollar materiales adaptados a niños y adolescentes para programas de autoayuda y probar su eficacia con estudios controlados.

Grupos de apoyo

1. Determinar el papel del soporte familiar y social en niños y adolescentes con depresión mayor.

Ejercicio

1. Ensayos clínicos que, diferenciando los subgrupos de depresión leve, moderada y grave, comparen los efectos de las diferentes formas de ejercicio físico y clarifiquen la dosis e intensidad apropiada de este.